Los esclavos 40

El hermano de Rodrigo Franco había obtenido el doctorado de medicina en la Universidad de Alcalá de Henares, en 1543. Mientras actuaba de profesor de botánica terapéutica en la Universidad de Coimbra y de médico de cámara del mismísimo Juan III el Piadoso enfermó su hermano, nuestro bodeguero; fué avisado pero ignoró olímpicamente la mala nueva, pensando que en Sevilla había también muy buenos médicos para atenderlo. Por el tiempo en que Rodrigo Franco se dedicaba a apalear al Alcalde Ordinario Juan de Vega, él viajaba por diversos países europeos tras dejar la corte lusitana en 1555, pero pocos años después volvió a la Península y se asentó en Sevilla, ocupando la cátedra de Prima de Medicina en la Universidad de esta ciudad hasta —se cree— su muerte.
Durante esta última etapa sevillana hizo uno de los retratos más exactos del estío andaluz de cuantos pueden leerse en autores del Quinientos; incluido en una de sus obras, "Tratado de la nieve y del uso de ella", folleto de quince folios impreso en casa de Alonso de la Barrera en Sevilla en 1569, decía:

Ase offrescido tractar si conviene a la salud de los honbres enfriar el vino y el agua que se beue con nieve, que es lo mismo que inquirir si es vtil beuer frio o no. No ay que dubdar sino que la beuida fria agrada mucho. Todos los estremos son viciosos: no quiera nadie ser tan curioso que eche la misma nieue dentro de la beuida, porque desto se sigue grandes inconuenientes, pues la agua de la nieue y de yelo es la peor de las aguas por quanto consta de las partes mas gruessas de la agua. Y por esta razon agua de nieue y de yelo es vituperada de todos los Auctores no para enfriar, porque de enfriarse el vino o el agua arrimando como dizen a la nieue el barril de plata o de vidro como doctamente dixo Plinio, gozase del deleyte de la frialdad sin los vicios de la nieue. No ay cosa que se yguale al consuelo que da un vaso de agua fria al que tiene sed. E quando no es fria no la beuemos, y el que la beue queda tan sediento despues de auerla beuido como antes, señaladamente quando la sed prouiene por abundancia de calor. Porque la sed se haze de dos maneras, o por priuacion de humidad, o por abundancia de calor. Y por esta causa dize Galeno que con el vinagre alguna vez se puede apaziguar la sed, y no con vino. De muchas maneras nos enseñan los antiguos a enfriar el agua: o puesta en lugar alto al ayre frio para que le de el sereno toda la noche, o en barriles bien atapados [...].
Empero el enfriar con nieue es de mucha vtilidad, y fueron las delicias de los antiguos. Ni puedo pensar que son estos tan grandes miedos, ni de donde nascieron, que tiene la gente noble de Seuilla, siendo assí que si en alguna parte de España ay necessidad de este regalo es Seuilla, pues en ella desde mayo dexa el Sol de callentar y abraza¹, ni se puede andar por las calles: y assi dixo muy bien Paulo Vineta que los días Caniculares comiençan desde veynte y quatro de Junio hasta el fin de Agosto, segun es el calor que reyna en esta ciudad, que cierto aun antes deste tiempo y despues se representa la obra de esta constelacion. Digo pues que se verifica bien el dicho de Paulo en Seuilla.

1.- En Davies, Mark. (2002-) Corpus del español (100 millones de palabras, siglo XIII - siglo XX). Disponible en http://www.corpusdelespanol.org., existen 15 ejemplos de utilización de brasa en otras tantas obras literarias ya en el siglo XIII, y 6 ejemplos de brazo. El término abrasar estaba documentado en el siglo XV en el "Dictionarium hispano-latinum" de Antonio de Nebrija, y abrazar fue utilizado al menos por Cristóbal Colón en sus documentos también en dicho siglo XV según la misma fuente. Siendo como eran dos formas fijadas y perfectamente diferenciadas desde mucho antes del tiempo que nos ocupa, hay que sospechar que o bien Francisco Franco o su impresor se aprovecharon del ceceo andaluz creando un juego de palabras con el que es plausible interpretar un sol antropomorfo "abrazando" a los viandantes sevillanos estrecha y calurosamente.