Los esclavos 1

Rodrigo de Cieza, como la inmensa mayoría de clérigos de aquel siglo, disfrutaba del privilegio consuetudinario de la posesión y el usufructo de esclavos. En su particular caso se enseñoreaba de un joven negro, no excesivamente robusto aunque sano por los cuatro costados, introvertido, tímido y de tal sensibilidad que si el color de su piel lo hubiera permitido se le podrían haber detectado a diario allá por la docena de rubores y sonrojos cuando menos, ocasionados la mayoría de las veces por orgullo herido, ira, o el sentimiento de culpabilidad que la doctrina religiosa brutalmente inculcada en su mente le suscitaba al ser sorprendido masturbándose o comiendo a hurtadillas y fuera de hora una naranja del corral.

El esclavo Juan tenía veintipocos años cuando fué pregonado en la calle de las Gradas a la sombra de la Catedral sevillana, una tarde bochornosa de verano; procedía de un cargamento traído de la ciudad portuaria de Setúbal en Portugal, donde había llegado hacía pocas semanas en un siniestro barco desde la costa occidental de África. Los traficantes lusitanos ofrecían en aquellos años mejor y más mercancía que los hispanos .

Juan recordaba vagamente su paso por la Calle Real de Castilleja cuando, hacinados en varios carretones, los traían a él y a sus compañeros a la almoneda de la gran urbe hispalense. No podía imaginar que volvería al día siguiente al pueblecito en el borde de la elevación que anunciaba la gran ciudad, como criado del cura.

Con su acento portugués el traficante lo ofreció a una expectante masa de sevillanos que se había congregado dispuesta a pujar enconadamente o simplemente curiosa de ver aquel grupo de mozarrones humillados y temerosos, aquellas muchachas de excitantes curvas posando como ovejas sumisas ante una manada de lobos sin corazones. 

Don Rodrigo —que se había hecho acompañar de su insustituible Juan Sanchez Delgado— se acercó, subiendo los desgastados escalones de piedra, atraído por el cuerpo esbelto del joven apenas cubierto por un calzón corto, sucio y roto. Frente a él rebuscó con su mirada en el fondo de los aterrorizados ojos del muchacho, como investigando en su ignota alma en busca del peligro, en indagación de la luz roja que delatase a un asesino acaso, quizá a un ladrón, a un loco tal vez.  Por un momento dos almas se enfrentaban, y el instante fue como el choque de dos tormentas, fugaz y tenebroso en su misterio. 

Juan bajó sus ojos y, como si hubiese accionado un interruptor, el sol de los prejuicios, de los convencionalismos, del orden establecido, de la política etnocentrista y de los intereses mercantiles se hizo sentir, cegador, de nuevo, tras aquel momentáneo nublado de sentimientos ancestrales: don Rodrigo recuperó la conciencia de su jerarquía y posición, le hizo enseñar la dentadura y darse media vuelta, y se dispuso a regatear al portugués unas decenas de maravedíes que su bolsa agradecería sobremanera.